Ehrenamt

Dieser Text beschreibt Ehrenamt.

Ehrenamtliche bezeichnet man Mitarbeiter von Organisationen, kirchlichen Vereinen, sozialen Diensten oder staatlichen Organen (z.B. Gemeinden), die ihre Tätigkeit ohne Bezahlung verrichten.

Häufig sind die Ehrenamtlichen (in ähnlichem Zusammenhang auch "Freiwillige" genannt) Jugendliche, Rentner oder Arbeitslose. Es gibt jedoch auch Personen, die aus innerer Ãœberzeugung darum einen bezahlten Job aufgeben oder halbieren.

Das Jahr 2001 war das internationale Jahr der Freiwilligen . In diesem Zusammenhang haben zahlreiche Aktionen auf Bundes- und Landesebene stattgefunden. Bund, Länder aber auch Kommunen versuchen auf vielfältige Weise die Freiwilligenarbeit bzw. das Ehrenamt zu stärken. Dies gescht häufig durch die Gründung von Freiwilligenzentren bzw. Freiwilligenargenturen . Häufig wird in diesem Zusammenhang auch der Begriff bürgerschaftliches Engagement benutzt.

Seitdem ist eine ständig steigende Beachtung des ehrenamtlichen Engagements zu beobachten. Verschiedene Vereine und Verbände haben sich bundes-, landes- oder regionalweit zu Netzwerken zusammengeschlossen, um die Möglichkeiten und die rechtlichen Rahmenbedingungen für freiwillige Arbeit zu verbessern. Sie bieten auch Plattformen für Kommunikation und Informationsaustausch und binden Wissenschaft und Forschung ein, die sich mit Rahmenbedingungen und Wandel des Ehrenamtes in dem Dritten Sektor beschäftigt und inzwischen auch eine umfangreiche Literatur zu dem Themenfeld hervorgebracht hat. Zusätzlich gründeten sich in jüngster Zeit Projektbüros und lokale Netzwerke, die auch Beratungsangebote für Ehrenamtliche vorhalten. Eine Variante des Ehrenamtes ist die Arbeit in Selbsthilfegruppen.

Manche Dienste könnten ohne Ehrenamtliche kaum mehr existieren. Dazu zählen (neben vielen hier eigentlich anzuführenden Kinderbetreuern und Müttern): Berghütten, Bewährungshilfe, Telefonseelsorge, Caritas und Diakonie, Rotes Kreuz, viele Spitäler, Altenheime und Behinderteneinrichtungen, Sport- und andere Vereine. Auch der Katastrophenschutz in der Bundesrepublik Deutschland wird fast ausschließlich durch ehrenamtliche Kräfte gewährleistet.

Kritisch ist der Stellenwert ehrenamtlicher Arbeit in der gesellschaftlichen Gegenwartssituation zu betrachten. Einerseits liegt die Vermutung nahe, dass unbezahlte Arbeit bei ständig steigender Verschuldung der öffentlichen Haushalte und steigenden Kosten in dem sozialen und Gesundheitsbereich einiges von den nicht mehr bezahlbaren Aufgaben übernehmen soll, die in den letzten Jahrzehnten in den Bereich staatlicher Fürsorge fielen. Andererseits kann verstärktes bürgerschaftliches Engagement zur Stärkung des schwindenden Sozialkapitals, zu dem Empowerment des Individuums und zu einer neuen politisch gefärbten Kultur des "Einmischens" und Mitgestaltens in Gesellschaft, Kultur und Umwelt führen, die einer mit dem Versprechen der staatlichen Rundumversorgung entstandenen Konsum- und Anspruchshaltung und ihrer Folgen entgegenwirkt.

In Deutschland spielt das bürgerschaftliche Engagement eine besondere Rolle: 1999 wurde durch das Freiwilligensurvey der Bundesregierung herausgefunden, dass zwei Drittel der Bevölkerung in Deutschland in an ehrenamtlichen Tätigkeiten beteiligt sind.

Auch die Arbeit vieler Open Source und Open Content-Projekte wie beispielsweise der Library wird zu dem größten Teil ehrenamtlich geleistet.

siehe auch: Partizipatorische Demokratie, New Work